自闭症在医学上称为孤独症，是一种发育性疾病，患儿的脑功能的发育较为广泛地受到影响，而出现明显的技能缺陷，以致患儿有显著的生活及社会功能障碍。
多数患儿在出生后不就便有发育的异常，行为和普通小孩不同。如患儿和父母没有眼神交流，对父母的拥抱和爱抚没有期待，不会人生，开口说话较晚。但期初因症状轻微，未引起父母的重视。之后，症状越来越明显，患儿说话方式较为简单，不会说一些复杂的句子，人称代词使用混乱，常常把自己称作他，不和其他小朋友一起玩，表现孤僻。自己常常玩一些废旧物品，而不玩普通的玩具。一般在三岁前都会表现出明显异常，而受到父母的重视，至医院就诊得到诊断。
如果您的孩子两三岁了还不会说话，只要确定他听得见，也能发出声音，说明孩子的听觉和声带没问题，您只要多陪他玩，多和他说话，语言可能慢慢就会出来。现在由于电子视听产品的影响，孩子说话有推迟的趋势。尤其是一些男孩子，有得到四五岁才开口。只要确定您的孩子不是脑瘫和先天智障，就不要给孩子做口肌训练。那样会适得其反。如果您的孩子胆小，不会和别的小朋友玩，您就多抽点时间，陪他去游乐场、公园、沙滩等人多的地方去玩，让他习惯人多的环境。暗中观察孩子在幼儿园和哪个孩子比较投缘，多给他们创造社交的机会，让他喜欢和别的小朋友一起分享。
一般小孩患自闭症的话，若幼儿老师和家长是个细心的人，大约孩子二岁左右，监护人会发现其与正常孩子有所不同，当然最后还需专业人士去鉴定。1.患这种病的孩子不喜欢变化。比如他在室内玩耍时，大人要带他出去玩，他会哭闹着极力地反抗。小朋友听他喜欢的音乐时，若父母改变音乐的播放次序，他也会崩溃。还见过这样的小朋友，父母带小朋友上幼儿园，即使开车或行走的路线有变化，他也会接受不了，会被激怒，类似的例子很多!这种孩子很难适应日常生活中的小小变化，吃、睡、玩等等日常活动都会很困难!2.孩子很少与人有较长时间的眼神交流。也就是说，大人无论说什么，孩子都极少有语言或身体语言回应，他沉侵在自己的世界里。3.孩子有语言障碍，不能像同龄孩子那样与人进行交流、对话。有的孩子喜欢重复别人的话，比如，你与他交谈时，他不是回答你的问话，总是重复你所说的话。4.这些孩子兴趣单一，比如有的非常喜欢看新闻，有的专喜欢广告，有的只喜欢看某一儿童节目等等……，并且百看不烦!
自闭症，又称为孤独症，是一种神经系统失调导致的发育障碍，表现为早期不能进行正常的语言表达和社交活动，并且常见做一些刻板、重复性和限制性的动作和行为。孤独症患者存在非典型性认知特征，如社会认知和社会知觉功能受损、执行功能障碍等，以及非典型性感知和信息处理，造成这些特征的基础是系统水平的非典型性神经发育，遗传与发育的早期环境因素相结合。 一般在2~3岁时发现，自闭症是一种广泛性发展障碍，以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的 精神疾病 。
自闭症儿童的言语交流存在质的损害，具体表现如下：口语发育延迟或不会言语表达;语言理解能力明显受损;学习语言困难，代词应用混乱;经常重复使用与环境无关的言语，或不时发出怪声;有言语能力的患儿不能主动与人交谈，维持交谈;言语的声调，重音，速度，节奏等方面异常。
正常宝宝两岁以上会对周围的一切充满了好奇，热衷于各种有趣的游戏与活动，玩玩具和游戏时内容丰富，花样繁多，并且和其他小朋友玩耍时已经懂得遵循游戏规则。自闭症宝宝对周围发生的一切漠不关心，以自己独特的方式玩耍，对一些不是玩具的物件十分迷恋，特别喜欢作单调、重复的动作， 对物品摆放的位置十分敏感， 不喜欢任何形式的变化。 如果有人试图改变他， 会表现得非常烦躁。 有时候也想与小朋友交流， 但是不懂得交流技巧。 比如， 可能突然跑去拍人下、 打人一下或者揪人一下， 然后又若无其事地离开。他的行为看起来显得毫无意义。
